Extravagante outfit? Hierom wil je 'm toch aan

Een knalrode jas, gigantische zonnebril of panterprint van top tot teen. Soms trek je iets aan en denk je meteen: is het niet too much? Maar gek genoeg kan juist zo’n outfit meer met je doen dan alleen complimenten opleveren.

Onderzoekers noemen het enclothed cognition: het idee dat wat we dragen invloed kan hebben op hoe we denken, hoe we ons voelen en hoe we ons gedragen. Niet alleen de kleding zelf speelt daarbij een rol, maar ook de betekenis die we eraan geven. Een witte jas voelt bijvoorbeeld anders als je denkt dat het een doktersjas is dan wanneer je denkt dat het een schildersjas is. Kortom: kleding is niet alleen iets wat anderen van je zien, maar kan ook invloed hebben op hoe jij jezelf ziet.

Daar wordt die extravagante outfit interessant. Want als je iets aantrekt wat normaal gesproken ver buiten je comfortzone valt, ben je je daar automatisch bewuster van. Je loopt misschien net iets anders, kijkt wat vaker in de spiegel en denkt: oké, dit is wel veel. Maar als je je tegelijkertijd goed voelt in die outfit, kan er ook iets anders gebeuren. Je voelt je opvallender, vrijer of brutaler en dat kan vervolgens doorsijpelen in hoe je je gedraagt. Misschien maak je makkelijker een praatje, durf je net wat meer of loop je met meer bravoure de deur uit. Je outfit wordt zo een soort alter ego.

Van grijze muis naar badass

Dat betekent overigens niet dat een glitterbroek je gegarandeerd verandert in Beyoncé. Onderzoek naar het psychologische effect van kleding laat vooral zien dat kleding kan bijdragen aan zelfexpressie, identiteit en hoe we onszelf ervaren. Het kan dus ook andersom werken dan we vaak denken. We wachten tot we ons zelfverzekerd genoeg voelen om die veel te grote jas, korte rok of te gekke laarzen aan te trekken. Terwijl juist het aantrekken van iets waarin jij je goed en uitgesproken voelt kan bijdragen aan dat gevoel. Eerst die outfit, daarna misschien pas de zekerheid.

Dus de volgende keer dat je voor je kledingkast staat en denkt: is dit niet een beetje veel? Dan is het antwoord gewoon: nee, misschien is dit precies genoeg. En als iemand vraagt waar je zo opgedoft naartoe gaat? Nergens. Je gaat gewoon lekker naar de supermarkt.