Iedereen heeft het ineens over roman Yesteryear, maar waarom?

A Little Life, The Seven Husbands of Evelyn Hugo of All Fours, eens in de zoveel tijd duikt er een boek op dat zich ongeveer elk gesprek in weet te manoeuvreren. Momenteel krijgt roman Yesteryear het voor elkaar. Wat maakt dit boek zo aantrekkelijk? 

Sinds Yesteryear afgelopen 7 april verscheen, lijkt het alsof iedereen het gelezen heeft. Het boek van de Amerikaanse schrijver Caro Claire Burke belandde al snel in de New York Times- en Sunday Times-bestsellerlijsten, werd geselecteerd voor de Good Morning America-boekenclub en veroverde in rap tempo BookTok. Best een prestatie, al helemaal als je je bedenkt dat het Burkes debuut is. Ook de filmrechten werden in 2024 al verkocht, waardoor er nu een film met Anne Hathaway als hoofdrolspeler en producent in de maak is. Al zou je het willen, je kunt moeilijk om Yesteryear heen. 

Het verhaal
In Yesteryear maken we kennis met Natalie Heller Mills, een succesvolle influencer met miljoenen volgers die je als tradwife zou kunnen omschrijven. Ze promoot traditionele genderrollen, christelijke normen en waarden en het plattelandsleven, met hobby’s als bakken en tuinieren. Ze heeft vijf kinderen en is zwanger van een zesde, maar dan neemt het verhaal een onverwachte wending.

Plotseling komt Natalie terecht in het Amerika van het jaar 1855, yesteryear dus, waar ze niemand kent en zich los van het moderne leven moet zien te redden. Daar wordt ze geconfronteerd met de realiteit achter het romantische beeld dat ze online verkoopt. Een verhaal vol spanning, satire en een kritische blik op de maatschappij volgt, waarin niet alleen Natalie, maar ook jij als lezer begint te reflecteren op wat echt is in deze (online) wereld, en wat niet.

Lees ook: Vroeger werden vrouwen aangemoedigd om CEO te worden, nu moeten we in onze 'vrouwelijke energie' stappen

De inspiratiebron
Naast onze collectieve verslaving aan social media ('Mijn relatie met sociale media voelt out of control, paranoia en alsof ik me ervoor moet verdedigen,' zegt Burke tegen Variety), liet de schrijver zich inspireren door het fenomeen tradwives. Deze traditioneel denkende en dito beeld promotende vrouwen duiken steeds vaker op, iets dat Burke, die ook de popculturele en politieke podcast Diabolical Lies maakt, nauwlettend in de gaten houdt.

'Ik begon op TikTok te delen over feministische onderwerpen en tradwives en raakte steeds meer betrokken bij de discussie,' vertelt ze aan Vogue. Daarbij is ze niet per se geïnteresseerd in individuele gevallen, maar in het beeld van vrouwelijkheid dat telkens terugkomt. 'Het is een performance. Met die spanning wilde ik spelen.'

Gekmakend
Daaruit rolde hoofdpersoon Natalie, een personage dat veel losmaakt bij lezers. De een vindt haar fascinerend, de ander vindt haar ronduit vervelend. Neem voor de grap eens een kijkje op BookTok, waar mensen hun frustraties delen in video's en reacties. 'Ik heb nog nooit ELK personage in een boek gehaat,' laat een gebruiker weten. Een ander: 'Ik bleef maar zeggen hoe erg ik het boek háátte, en toch las ik het in een dag uit en kan ik niet stoppen met erover praten.'

Naast Natalie roepen ook de thema's en het einde van het boek op tot discussie. Geen zorgen, we gaan niets verklappen, maar één ding is zeker: Yesteryear heeft lezers in z'n greep. Wat voor greep dat ook moge zijn. Of eigenlijk is er nog iets zeker: mocht je nog op zoek zijn naar een summer read, dan ga je je met deze satirische roman in ieder geval niet vervelen.

Yesteryear is op dit moment alleen in het Engels verkrijgbaar, maar verschijnt op 9 juli ook in het Nederlands bij uitgeverij Indigo.