Driving home for Christmas-zanger Chris Rea is overleden

Zanger Chris Rea, bekend van de hit Driving home for Christmas, is op 74-jarige leeftijd overleden, laat een woordvoerder aan BBC weten. 'Hij is eerder vandaag in het ziekenhuis rustig overleden na een korte ziekte, omringd door zijn familie.'

Bij de Britse zanger werd eerder alvleesklierkanker vastgesteld, waardoor in 2001 zijn alvleesklier werd verwijderd. Daarna tourde hij weer, totdat hij in 2016 een beroerte kreeg. Hij stond nog een paar keer op het podium, maar had het fysiek te zwaar. Vlak voor zijn afscheidsconcert in 2017 werd hij nog onwel op het podium. Waar hij aan overleden is, is niet bekendgemaakt.

Lees ook: Wie was de Diego die in de Emily in Paris-finale een eerbetoon krijgt?

Dankzij zijn gigantische hit Driving home for Christmas was Rea rond de kerstdagen nog altijd op de radio te horen. Het is dan ook opvallend dat hij vlak voor kerst overlijdt. Het doet denken aan George Michael, die met Last Christmas ook een kersthit scoorde en in 2016 op eerste kerstdag overleed. Het idee voor het iconische nummer bedacht Rea tijdens een winterse autorit van Londen naar Middlesbrough, waar de zanger geboren is, vertelde hij aan BBC Radio. Terwijl hij in de file stond en het buiten sneeuwde, keek hij naar de andere automobilisten en begon hij de titel al half te zingen. Andere hits van Rea zijn Fool, Josephine en On the Beach.

Rea was getrouwd met Joan Lesley, die hij als tiener ontmoette in Middlesbrough. Samen hadden ze twee dochters: Josephine en Julia Christina.