Dit is waarom Tirana perfect is voor een citytrip in de herfst

Parijs gezien, Londen uitgespeeld en in Barcelona weet je inmiddels zelf de weg? Kijk dan eens de andere kant op. Naar Tirana, de hoofdstad van Albanië. Die staat misschien niet bovenaan je citytriplijst, maar dat is nou juist een deel van de charme. Nog betaalbaar, lekker eten, goed weer én je hoeft niet bij iedere bezienswaardigheid achter driehonderd andere toeristen aan.

Hidden gem
Tirana is zo’n stad waar je zonder enorme verwachtingen naartoe gaat en een paar dagen later denkt: waarom wist ik hier zo weinig van? Vooral in de herfst is het er goed toeven. De grootste zomerhitte is voorbij, maar met temperaturen van boven de twinig graden kun je nog prima op het terras zitten en de stad te voet ontdekken. En dat terras zul je regelmatig tegenkomen, want Albanezen nemen hun koffie serieus. Gelukkig hoef je daarvoor niet meteen je vakantiebudget aan te spreken: voor een espresso of macchiato betaal je vaak zo’n € 0,90 tot € 1,60 en een cappuccino kost gemiddeld rond de € 2.

Ook uit eten gaan is er nog behoorlijk vriendelijk voor je portemonnee. Voor een eenvoudige maaltijd ben je gemiddeld zo’n € 8 tot € 10 per persoon kwijt. Iets uitgebreider tafelen kan natuurlijk ook: voor een driegangendiner voor twee in een middenklasse restaurant kun je rekenen op ongeveer € 45 tot € 50. Oftewel: je kunt nog eens impulsief een voorgerecht bestellen zonder daar financieel drie werkdagen van te moeten bijkomen.

Van braaf bakkie naar borrels
Tijdens je bezoek wil je sowieso even door Blloku lopen. De wijk was tijdens het communistische regime afgesloten voor gewone Albanezen en voorbehouden aan de politieke elite. Inmiddels is het ongeveer het tegenovergestelde: een levendige buurt vol winkels, restaurants, cafés en bars. Overdag kun je er shoppen en koffiedrinken, ’s avonds verschuift de aandacht richting eten en uitgaan. Van wijnbar tot cocktailtent: hier hoef je in ieder geval niet om half tien beteuterd terug naar je hotel omdat iedereen al naar bed is.

Stad uit, berg op
Tirana zelf is een lekkere mix van oud en nieuw. Rond het Skanderbegplein vind je historische gebouwen en monumenten, terwijl kleurrijke gevels, streetart en moderne winkels de stad een heel andere kant geven. Na een paar dagen slenteren en terrassen behoefte aan groen? Ook geregeld. Net buiten de stad ligt de Dajti-berg, die je per kabelbaan kunt bereiken. Tijdens de rit zie je Tirana steeds kleiner worden en boven sta je ineens midden in de natuur. In de herfst krijg je de verkleurende bomen er gratis bij.

Tirana heeft daarmee zo’n beetje alles wat je van een citytrip wilt: cultuur, goed eten, genoeg plekken voor een drankje, natuur om de hoek en prijzen waar je bankrekening niet direct van in therapie hoeft. Parijs loopt niet weg. Tirana misschien ook niet, maar nu is het er in elk geval nog relatief rustig.