Artsen Radboudumc ontwikkelen operatie om clitoris te herstellen na vulvakanker

Het is artsen van het Radboudumc gelukt om de clitoris zodanig te reconstrueren dat die weer helemaal functioneert en orgasmes kan geven. Dat blijkt uit een eerste studie waarbij vrouwen werden geholpen nadat een deel van hun clitoris verloren was gegaan als gevolg van vulvakanker.

Van de eerste 23 vrouwen met vulvakanker die zijn geopereerd met herstel van de clitoris, kon negentig procent na de operatie weer een clitoraal orgasme krijgen. Dat gebeurde drie tot zes maanden na de operatie. Gynaecologisch oncoloog Mieke ten Eikelder ontwikkelde de operatietechniek samen met plastisch chirurg Tim Nijhuis. ‘Tot nu toe werd de wond daarna dichtgemaakt en verdween de clitoris onder een laag huid. Zonder aandacht voor kwaliteit van leven of de vraag of een orgasme nog mogelijk is,’ zegt Ten Eikelder tegen de NOS. Belangrijk is dat het verwijderen van de tumor en de reconstructie van de clitoris tegelijkertijd gebeuren, het kost ongeveer 15 minuten extra operatietijd. ‘Dus een aparte tweede operatie is niet eens nodig,’ aldus Nijhuis.

Grotere schaal
Door de bemoedigende resultaten, wordt de methode nu overgenomen in het land om te onderzoeken of dit succes ook op grotere schaal kan worden bereikt. Dit landelijke onderzoeksprogramma wordt mede gefinancierd door het fonds KWF Kankerbestrijding. ‘We hopen dat deze ingreep wereldwijd de nieuwe standaard gaat worden,’ zegt Ten Eikelder. Ze benadrukt dat de techniek verder moet worden onderzocht, ook hoe die veilig kan worden ingevoerd in de dagelijkse zorg in Nederland.

Trend naar vrouwspecifieke aandoeningen
Voor mannen met kanker in hun penis was het al veertig jaar mogelijk om hun penis te laten reconstrueren. Nu pas wordt reconstructie van de clitoris na kanker mogelijk. Het past in de voorzichtige trend naar meer onderzoek naar vrouwspecifieke aandoeningen. Want over het vrouwenlichaam weten artsen relatief weinig omdat het meeste wetenschappelijk onderzoek gebaseerd is op mannen.